Le choix du tunnel actuel

Lors du sommet franco-britannique en 1981, Mme Tatcher, premier Ministre Britannique et M. Mitterand, Président de la République Française, décident ensemble de relancer le projet d'un lien fixe transmanche. Plusieurs entreprises manifestent leur intérêt pour ce projet. Un groupe de travail est alors chargé de définir le cahier des charges du projet.

Un appel d'offres est donc lancé le 2 avil 1985. Les entreprises intéressées doivent présenter leur proposition avant le 31 octobre de la même année, date de clôture de l'appel d'offres. A la fin de ce délai, quatre projets répondent de manière satisfaisante à tous les critères du cahier des charges dressé précedemment.

Le premier est celui du France-Manche-Channel Tunnel Group, qui propose de forer un tunnel ferroviaire souterrain composé de deux galeries mono-voie, accompagnées d'une troisième galerie entre les deux, une "galerie de service".

Le deuxième, celui d'Europont, prévoit la construction d'un pont à deux niveaux pour les véhicules et d'un tunnel foré pour le train.

Le troisième est le projet Transmanche Express qui prévoit le forage de deux tunnels ferroviaires et de deux tunnels routiers.

Enfin, le dernier projet est le projet Euroroute, qui propose de construire un tunnel ferroviaire immergé et un pont-tunnel autoroutier. On irait en pont jusqu'à une île artificielle à partir de laquelle on s'enfoncerait dans la partie tunnel.

Après examen des différents projets, la décision finale est annoncée le 20 janvier 1986 à Lille par le Premier Ministre Britannique et le Président de la République Française :

le projet du France-Manche-Channel Tunnel Group est retenu, auquel on ajoutera ultérieurement une voie routière.